На Красной площади, в самом сердце столицы, находится памятник Минину и Пожарскому. В частности, он расположен перед собором Василия Блаженного. Скульптурная группа посвящена руководителям второго народного ополчения во время польской интервенции, и победе над Польшей в 1612 году.
История монумента началась в 1803 году, когда участники Вольного общества любителей словесности, наук и художеств предложили возвести памятник к 200-летию победы русских над иностранными интервентами. Императору Александру идея понравилась, и он ее поддержал. Знаменательно, что сооружение стало первым памятником в Москве, который установили не в честь царя, а посвятили двум национальным героям. В 1808 году Иван Мартос победил в конкурсе на лучший проект статуи, после чего был издан императорский указ о подписке на сбор средств по всей России.
При создании фигур Минина и Пожарского скульптору позировали его собственные сыновья. Мартос был приверженцем классицизма, и именно поэтому герои его творения немного напоминают античных богов. Тем не менее детали их внешности и одежды указывают на то, что Минин и Пожарский — русские. Так, например, волосы Минина пострижены в скобку, а одеяние напоминает вышитую рубаху.
Монументальное изваяние изображает Кузьму Минина, предлагающего Дмитрию Пожарскому меч, символизирующий призыв начать народное восстание и освободить Россию от чужеземцев. Пожарский сидя принимает меч правой рукой, левой опираясь на круглый щит. На постаменте высечена надпись, свидетельствующая о том, что памятник посвящен этим двум выдающимся историческим личностям. И добавлено: «Благодарная Россия, 1818 год».
Кроме того, пьедестал украшен рельефной резьбой. На переднем плане изображены простые люди – истинные патриоты, отдавшие свое имущество на благо страны. Слева — сам скульптор Мартос: запечатлен момент, когда он отпускает на защиту родины своих сыновей, один из которых был убит в 1813 году. На заднем горельефе можно узнать князя Пожарского, изгоняющего из Москвы польских захватчиков.
