Великий Новгород славится не только своим богатым и историческим прошлым, являясь неотъемлемой частью зарождения русской нации, но и многочисленными памятниками, привлекающими туристов со всего мира. Один из них — «Тысячелетие России», созданный в 1862 году в честь тысячелетия со дня провозглашения Рюрика князем Руси. Именно с этой даты принято вести летоисчисление истории страны как государственного образования.
Памятник представляет собой куполообразный цоколь, на котором установлена сфера власти, обозначающая династии Рюриковичей и Романовых. Он довольно большой: диаметр его гранитного основания составляет около 9 метров, а высота всего сооружения — почти 16 метров. Гранит был добыт с Сердобольских каменоломен на Ладоге, а бронзовые элементы были изготовлены в Санкт-Петербурге.
Шар-держава украшена детальным крестообразным узором, который символизирует единство царской власти и церкви. На вершине памятника установлен крест с ангелом, ниже находится коленопреклоненная фигура женщины — символ России. Славянской вязью на величественном гранитном монументе выполнена памятная надпись: «Свершившемуся тысячелетию Российского государства в... лета 1862». Вокруг шара поставлены 17 фигур. Среди них исторические деятели, внесшие неоценимый вклад в образование и развитие страны. Эти люди — представители шести наиболее важных периодов в российской истории.
Фигуры и персонажи памятника:
- Первая эпоха — основание Русского государства. Ее символизируют образы Рюрика и главного языческого бога Перуна.
- Следующая эпоха — демонстрирует обращение Руси к христианству, включает в себя изображения князя Владимира с восьмиконечным крестом в руках, славянина, рушащего статую языческого божка, и женщину с ребенком, которого она протягивает князю.
- Третий важный период истории — освобождение Руси от татаро-монгольского ига. Главное место в группе фигур, символизирующих данное время, занимает князь Дмитрий Донской, низвергнувший воина неприятельской армии и взглядом следящий за отступлением татаро-монголов.
- Четвертая веха развития российской истории — основание самодержавия. Персонажи этой группы: на переднем плане побежденный татарин, передающий символ власти князю Ивану III, низвергнутые немецкий рыцарь и латвийский воин. Чуть позади изображен сибиряк, который олицетворяет присоединение Сибири.
- Пятый период знаменателен призванием на царство рода Романовых. В этом скульптурном ансамбле представлены — Михаил Романов, которого Минин одаряет шапкой Владимира Мономаха и скипетром, а Пожарский обороняет от потенциальных врагов своим мечом.
- И наконец, шестой знаковый период в существования России — триумф русских войск в войне со шведами (фигура сраженного шведского солдата с разорванным флагом) и основание Российской империи. Эти события произошли в правление Петра I. Поэтому император изображен здесь держащим скипетр. Его взгляд направлен на север, туда, где должен зародиться Санкт-Петербург — новая российская столица. Слева от первого русского императора парит ангел — воплощение величайших реформаторских замыслов и побед Петра.
На вершине этого произведения искусства находится фигура скромного русского крестьянина, поддерживающего гигантский шар-державу. Заслоненная изображениями царей и генералов на цоколе, она может быть трудно различима. Однако в его размещении есть сильный символизм: на протяжении веков непритязательный труженик и воин защищал и оберегал великую Российскую Державу.
На третьем ярусе памятника изображено множество выдающихся деятелей разных эпох — политиков, героев войн, ученых и людей творческих, оставивших неизгладимый след в истории России. Всего 129 персонажей, объединенных в четыре отдельные группы.
