Большая Хоральная Синагога — духовный центр еврейской общины Петербурга

До второй половины XVIII века евреи не имели права постоянного проживания в Петербурге. При Анне Иоанновне и Елизавете Петровне действовал строгий запрет, за черту оседлости изгоняли даже состоятельных купцов. Ситуация начала меняться при Екатерине II, но по-настоящему двери столицу открыл лишь Александр II.

В 1859 году император подписал указ, разрешивший селиться в столице купцам первой гильдии, ремесленникам, отставным военным и представителям еврейской молодежи, получавшим высшее образование. Спустя десять лет община превысила несколько тысяч человек, и вопрос о собственном храме стал жизненно важным.

Куратором будущей синагоги назначен барон Гораций Гинцбург - один из самых щедрых благотворителей своего времени. Именно он собрал вокруг себя комитет для постройки, куда вошли самые видные представители общины. В 1869 году правительство официально разрешило сбор средств, а через несколько лет утвержден участок земли рядом с Мариинским театром.

Александр II лично подписал разрешение на строительство и одобрил проект. Кабинет министров объявил архитектурный конкурс, победу в котором получили Иван Шапошников и Лев Бахман. Отделочные работы вел мастер Алексей Малов, а над интерьерами трудились ученики мастерской известного архитектора Николая Бенуа.

Работы начались в 1883 году и продолжались десять лет. Освящение состоялось в декабре 1893 года - торжественное событие для всей еврейской общины страны. Изначально в зале могли молиться больше 1200 верующих.

Малая, или так называемая дневная синагога, открылась чуть раньше, в 1886 году, и функционировала для ежедневных молебен.

После революции большевики начали антирелигиозную кампанию. В 20-х годах ценные предметы вывезли, часть свитков Торы удалось спрятать. Однако община не была ликвидирована полностью - синагога продолжала работать даже в самые тяжелые годы. В блокаду ленинградскую здесь проходили молитвы за жителей города и погибших на войне.

Перед летними Олимпийскими играми 1980 года власти провели косметический ремонт фасада. Настоящая масштабная реставрация прошла в 2000-2005 годах при поддержке Эдмонда Дж. Сафра, Льва Леваева и щедрых пожертвований меценатов. Здание фактически обновили заново, вернув оригинальное величие интерьеров.

Синагога построена в мавританском стиле с элементами эклектики. Фасад из светлого камня украшен ризалитом с парными колоннами, сферическим куполом и подковообразными арками. Над центральным входом - розетка с иудейскими символами, а стены декорированы буквами еврейского алфавита.

Главный зал впечатляет масштабом: высота свода достигает почти 47 метров, а огромная люстра освещает пространство мягким светом. Женскую половину традиционно вынесли на второй этаж - по правилам иудаизма мужчины и женщины молятся раздельно.

Комплекс включает несколько объектов, каждый из которых играет свою роль в жизни общины:

• Большой молитвенный зал с бимой и Арон-Кодешем, где хранятся свитки Торы
• Малая (дневная) синагога для ежедневных молитв
• Миква - ритуальный бассейн для религиозного очищения
• Кошерный ресторан и столовая
• Магазин иудаики и книг
• Библиотека и школа с образовательными программами
• Клуб знакомств для еврейской молодежи
• Музей истории общины

Во дворе за забором с фигурной решеткой прежде располагался дом раввина. Сегодня здесь ведется социально значительная деятельность: помощь старикам, курсов иврита, работа психотерапевта, детских кружков.

• Слово «хоральная» означает наличие профессионального хора кантора, что было новшеством для российских иудеев XIX века.
• Во время строительства проект несколько раз переделывали - изначально размеры здания хотели уменьшить по требованию городских властей.
• Крупные жертвователи получали именные места в главном зале.
• В годы репрессий часть общины оказалась в лагерях, но молитвы здесь не прекращались ни на день.
• В 2003 году к 300-летию Петербурга здание получило новую подсветку с фонарями в восточном стиле.

Важно! При посещении мужчинам необходимо покрыть голову - кипу выдают на входе бесплатно. Женщинам стоит одеться скромно, с закрытыми плечами и коленями.

• Попросите гида показать «шепчущую точку» в вестибюле - эффект удивляет даже искушенных путешественников.
• Загляните в кошерный ресторан «Лехаим» во дворе - здесь готовят по традициям еврейской кухни, включая форшмак и цимес.
• Посетите синагогу в пятницу вечером перед встречей Шаббата - можно услышать пение кантора или приглашенных мастеров.
• Уточните расписание фестивалей - ежегодно здесь проходит фестиваль еврейской культуры с концертами и лекциями.
• Захватите фотоаппарат: интерьер главного зала - один из самых фотогеничных религиозных объектов города.

Синагога удачно вписана в туристические маршруты по центру Петербурга. За один день можно совместить визит с осмотром других достопримечательностей:

• Мариинский театр - в двух минутах ходьбы
• Никольский морской собор
• Юсуповский дворец на Мойке
• Новая Голландия
• Исаакиевский собор и площадь
• Музей современного искусства Эрарта

Для более длительной поездки стоит запланировать выезды в Петергоф, Царское село, Гатчину или Ораниенбаум - каждый из этих пригородов заслуживает отдельного дня.