Озеро Баскунчак – уникальное соленое озеро России

Водоем расположен на территории Богдинско-Баскунчакского заповедника, в 350 км к северу от Астрахани и в 200 км к югу от Волгограда. Ближайший населенный пункт - поселок Нижний Баскунчак. Соленое озеро в Астраханской области входит в состав Прикаспийской низменности и находится на отметке 21 метр ниже уровня мирового океана.

Территория заповедника включает не только водоем, но и знаменитую гору Богдо, урочище Шарбулак и живописные окрестности с карстовыми пещерами. На карте объект легко найти по железной дороге, ведущей от станции Верхний Баскунчак к самому берегу.

Название «Баскунчак» переводится с тюркских языков по-разному. Одна из версий гласит, что оно означает «солнечное озеро», другая - «собачья голова». Впервые водоем упоминается в старинных документах: в 1627 году указом царя Михаила Федоровича соленое озеро в Астрахани было внесено в «Книгу Большому Чертежу» - первый географическим атлас страны.

В XVIII веке здесь побывал сам Петр Великий, а позже изучением уникальной геологии озера занимался немецкий натуралист Самуил Гмелин. Соль отсюда отправляли по всей стране: караваны шли по Шелковому пути еще в VIII веке.

Озеро Баскунчак представляет собой огромную соляную котловину общей площадью около 106 км⊃2;. Длина водоема достигает 18 км, ширина - до 13 км. Максимальная глубина соляного пласта превышает 6 км, а соленость рапы составляет более 300 граммов на литр - это выше, чем в Мертвом море.

Питает озеро около 25 родников и небольшая речка Горькая, впадающая с северо-запада. Летом водоем почти полностью пересыхает, превращаясь в белоснежное поле, покрытое коркой соли толщиной до полутора метров.

Соль здесь отличается исключительной чистотой: содержание хлорида натрия достигает 99,8%. Ежегодно добывают порядка 1,5-5 миллионов тонн - это до 80% всей поваренной соли России.

На западном берегу возвышается единственная настоящая гора Прикаспия - Большое Богдо высотой 149 метров. Красные песчаники, слагающие ее склоны, эффектно окрашены оксидом железа. Гора считается священной у буддистов: на вершине можно встретить культовое буддийское обо, украшенное пестрыми лоскутками.

Внутри горы скрыта целая сеть пещер с сталактитами и сталагмитами. Самая знаменитая - Баскунчакская пещера длиной около 1,5 км. Именно здесь писатель-фантаст Иван Ефремов, изучавший останки лабиринтодонтов, нашел вдохновение для рассказа «Белый Рог».

Целебные свойства баскунчакской рапы и грязи известны с римской империи. Перенасыщенный раствор проникает сквозь кожу, влияет на внутренние органы, выводит токсины и уменьшает воспаления. Черная сульфидная грязь помогает при заболеваниях суставов, кожи и дыхательных путей.

В окрестностях работают санатории, где применяют:

• рапные ванны с высокой концентрацией брома и бора
• пелоидотерапию - использование лечебных грязей
• галокамеры с распылением солевых микрочастиц
• аромоэкскурсии в тени кипарисов и тамариксов

Важно! Купаться в озере можно не более 15-20 минут за один заход. Перед посещением стоит проконсультироваться с врачом: у грязелечения есть противопоказания, а рапа жестко напомнит о любых царапинах острыми ощущениями.

• В 1960-е годы на солончаках была оборудована автомобильная гоночная трасса длиной 20 км. Здесь устанавливались всесоюзные рекорды скорости, а сегодня трасса по-прежнему действующая.
• Плотность рапы настолько высока, что утонуть в озере физически невозможно - человек лежит на поверхности как поплавок.
• В окрестных пещерах обитает пискливый геккончик - редкий вид ящерицы, занесенный в Красную книгу.
• Ученые обнаружили в толще соли линз с водой, которой около 250 миллионов лет.
• Гора Богдо издает странные звуки при сильном ветре - за это ее прозвали «поющей».
• Соляной купол постоянно подрастает: озеро питается двумя десятками ключей, приносящих новую соль.

Богдинско-Баскунчакский заповедник, основанный в 1997 году, охраняет уникальную экосистему полупустыни. Здесь произрастает более 500 видов растений, водится около 220 видов птиц, встречаются сайгаки, лисы, зайцы-русаки и множество рептилий.

Весной степь превращается в цветной ковер: в апреле распускаются алые тюльпаны, маки и подснежники, которые сменяет серебристый ковыль. У подножия горы Богдо когда-то высадили клены, вязы и тамариксы - эксперимент советских ботаников прижился, и теперь здесь тенистые аллеи.

Отдых на озере понравится всем, кто интересуется геологией, историей и активным туризмом. На берегу оборудована благоустроенная зона с деревянным настилом, беседками, парковкой и смотровой площадкой. Купание в рапе, грязевые процедуры, походы к горе Богдо и по пещерам - основные развлечения.

Популярные варианты досуга:

• Купание в соленой воде и грязевые ванны
• Восхождение на гору Большое Богдо по деревянным лестницам
• Экскурсии по Баскунчакской пещере (в составе группы)
• Фотосессии на белоснежном соляном поле
• Прогулки по эколого-туристическим тропам заповедника
• Покупка сувениров: соль в пятилитровых флягах, верблюжья шерсть, косметические маски

• Возьмите старую обувь или кроксы - соляные кристаллы легко режут кожу и портят обычные кроссовки.
• Захватите бутылку пресной воды: после купания обязательно нужно обмыть тело, чтобы смыть соль.
• Клей БФ-6 из аптеки пригодится, чтобы заклеить мелкие ранки - иначе рапа превратит визит в мучение.
• Купите местную соль в пятилитровой емкости - хватит надолго и обойдется дешевле магазинной.
• Не приезжайте в самый жаркий полдень: комфортнее посещать озеро с утра до 11 часов или после 17.
• Возьмите солнцезащитные очки с высоким индексом защиты - белоснежное поле отражает солнце как снег.
• Если путешествуете с детьми, выбирайте начало июня или сентябрь: жара уже не такая изнуряющая.

С Баскунчака туристы охотно везут сувениры, которые сложно найти в других регионах:

• Друзы галита - природные кристаллы соли красивой правильной формы
• Косметическую соль для ванн с ароматными добавками
• Верблюжью шерсть, из которой местные вяжут варежки, носки и свитера
• Лечебную грязь в закрытых упаковках
• Изделия с изображением горы Богдо и лотосов